Development Update – Dezember 2013
Liebe Community,
Wir möchten gerne die Gelegenheit nutzen und das nächste Development Update veröffentlichen, gerade recht zu Weihnachten! Die nachstehenden Abschnitte sollten euch einen guten Einblick in unsere Bemühungen der letzten und auch kommenden Monate bieten.
Sparta & Balancing Projekt
Seit dem letzten Deployment auf unseren Balance Test Server Sparta, ist bereits einige Zeit vergangen. Wir sind uns bewusst, dass dies für euch so aussieht als ob wir in diesem Bereich keine Fortschritte machen. Euch sei aber versichert, dass dies definitiv nicht der Fall ist.
Seit dem letzten Deployment ist viel Arbeit im Hintergrund geschehen. Diese hat sich darauf konzentriert eine Vielzahl von Problemen zu beseitigen, welche unseren sichtbaren Fortschritt eingrenzen. Wie ihr euch vielleicht erinnert, hatten einiger unserer initialen Änderungen ein paar ungewollte Seiteneffekte. Während wir weiter über unseren Zahlen sitzen und Formeln anpassen, machen wir außerdem noch guten Fortschritt in unserem Balance Toolset.
Wenn ihr euch an den Balancing Aufwand von Evololution 2.2 erinnert, dort haben die vorhergegangenen Entwickler eine Menge Zeit darin investiert Neocron's alte Systeme zu entschlüsseln um den Veränderungsprozess zu vereinfachen und zu verbessern. Mit unserem neuen Toolset versuchen wir dies noch zu verstärken um Änderungen schneller und einfacher vornehmen zu können. Die Idee dahinter ist, dass wir in der Zukunft die Möglichkeit haben
den Status des Spiels, wenn wir neue Gegenstände hinzufügen oder manche Spielstile feintunen, einfacher manipulieren zu können.
All diese Änderungen bauen auf den Ergebnissen des Balance Projektes auf, welches im neuen Jahr seine Arbeit fortsetzen wird.
Grafik-Upgrades
Wie auch bei den anderen Arbeiten seit Beginn unserer Amtszeit als Neocron Support Team haben wir auch viel über Neocrons Grafikengine gelernt. So haben wir uns erst mal mit ihren Eigenschaften und Eigenheiten und vertraut gemacht und uns einen Workflow für die Grafikpipeline erarbeitet. Als erstes Projekt dazu dienten uns die ganzen Decals, Hologramme und andere Grafiken; alle wurden von uns in zeitgemäßer Texturauflösung restauriert. Wir arbeiten auch an neuen Texturen um Neocrons visuellen Eindruck noch weiter zu verbessern. Dies stellt einen ersten Ausgangspunkt in unserem Bestreben nach einem mehr zeitgemäßen Eindruck für das Spiel dar.
Die Auflösung der neuen Texturen wird deutlich höher ausfallen und mehr Details aufweisen wenn vom Nahen betrachtet. Es wurden auch einige erste technische Neuerungen bei Texturformaten und Funktionen eingeführt, die Texturen machen zunächst den Anfang währen wir die anderen Änderungen später™ einführen werden. Wenn diese neuen HD Texturen implementiert sind werdet ihr trotz allem vielleicht immer noch eine gewisse Unschärfe oder Rauschen feststellen können, eine Begleiterscheinung der derzeit noch verwendeten Komprimierungsverfahren.
Wie bereits beim letzten Update angekündigt haben wir nun ein Art Team welches sich der Aufgabe annimmt Neocron grafisch aufzuwerten. Wie ihr ebenfalls wisst ist Neocrons Programmcode ziemlich alt, das stellt uns natürlich im Bereich Grafik vor einige Herausforderungen. Wir sind uns aber sicher das wir diese Herrausforderungen meistern können und haben auch bereits mehr Überraschungen als nur hoch aufgelöste Fraktionslogos auf Lager. Seit euch sicher, sobald wir euch mehr darüber verraten können werden wir das auch tun.
Storyline & Events: Fortsetzung "Powder Keg"
Zu Beginn des Jahres haben wir ein neues Kapitel in Neocrons Storyline aufgeschlagen, wir haben es Neocron: Powder Keg genannt. Das ganze endete bisher in einen bedeutenden Cliffhanger im Frühjahr. Es war uns bisher leider noch nicht möglich die Storyline weiter zu verfolgen. Unglücklicherweise war es unserem Chef-Choreografen Trivaldi nicht möglich sich dem Projekt zu widmen, wir hoffen aber das sich die persönlichen Umstände in dieser Angelegenheit nun geklärt haben.
Die Storyline knüpft an den derzeitigen Stand der Dinge an. Neocron bekommt einen neuen Präsidenten, wir sind uns jedoch bewusst das wir derzeit nur langsam Fortschritte machen und versichern das wir bereits einige Pläne auf Lager haben. Mit dem Voranschreiten der Geschichte wird es auch einige Updates geben damit sich die Veränderungen auch in der Spielwelt widerspiegeln werden.
Unsere Ideen für die Story reichen weit über die momentane Situation und Konflikte in Neocron und wir hoffen diese Pläne im neuen Jahr angehen zu können.
Allgemeine Verbesserung der Spielinhalte
Wir haben in diesem Jahr viel gelernt. Unsere Werkzeugkiste für die Arbeit an Neocron wurde reichlich erweitert im Vergleich zu dem was uns zur Verfügung stand als wir mit unserer Arbeit als Neocron Support Team angefangen haben. Mit all dem wollen wir im kommenden Jahr Neocrons Inhalt erweitern und wir hoffen euch nun reichhaltigere Erlebnisse zu bieten zu können.
Beim letzten Mal haben wir Verbesserungen bei CityCom Missionen und den Anfänger-Dungeons angesprochen, welche wir erfolgreich am überarbeiteten Canyon ausprobiert haben. Gemessen an eurem Feedback haben sich unsere Änderungen bewährt. Das zeigt uns das unsere Änderungen richtig waren und wir können nun beginnen auch weitere Gebiete für neue Spieler zu optimieren.
Es gibt immer noch reichlich zu tun im Bereich Story und Inhalt, wir hoffen das der baldige Release des neuen Jailhouse in Kombination mit unseren Missions-Wettbewerb uns ein Stück weiter bringt auf unserem Weg zu einem reichhaltigeren und noch komplexeren Neocron.
Server Status & Infrastruktur
Während wir dieses Jahr unglücklicherweise Opfer von diversen Hardwareproblemen wurden, haben wir das Gefühl das wir große Fortschritte im Bezug auf Neocron's Server Software machen konnten. Gerade erst haben wir diverse Änderungen implementiert, um die Grid Architektur welche bereits zu Neocron 1 Zeiten bestand wieder aktivieren zu können. Dies gibt uns die Möglichkeit die Rechenlast der Gamewelt über mehr als einen Server verteilen zu können, was zum einen die Performance erhöht und zum anderen eine Art Ausfallsicherung zu unserem System hinzufügt.
Während wir immer noch auf der Suche nach dem Grund für das "Bad World Data" Problem sind, haben unsere Änderungen zur Folge das defekte Sektoren immer noch online sind und weiter benutzt werden können da einfach ein anderer Server übernimmt. Es ist immer noch möglich das wir die kaputten Sektoren neu starten müssen, aber in Kombination mit der bereits angesprochenen Redundanz und geplanten Wartungsarbeiten sollten sich die Auswirkungen für euch, die Spieler gering halten.
Weitere Optimierungen an unserer Infrastruktur und dem Backend Service haben außerdem den Lag Ingame reduziert. Diese Änderungen sollten außerdem die Anzahl an "Kick-To-Login" oder "Bad World Data" Ereignissen welche ihr dieses Jahr erleben musstest reduziert haben.
Große Fortschritte haben wir außerdem im Bereich der Automatisierung unseres Test Systems gemacht. Dieser erlaubt uns einfacher größere Veränderungen vorzunehmen als auch eine verstärkte Qualitätssicherung durchzuführen, bevor wir euch die Spieler testen lassen. Gerade diese Verbesserung verleiht uns die Möglichkeit den bereits angesprochenen Iterativen Prozess besser durchzuführen und damit die Änderungen öfter und schneller an euch, die Community zu geben.
Wir haben Pläne unsere Infrastruktur während dem ersten Halbjahr 2014 weiter zu verbessern um mehr Sicherheit und Stabilität zu gewährleisten. Besonders werden wir die Möglichkeit untersuchen, weitere Hardware anzuschaffen um damit Downtimes welche durch Hardwarefehler in 2013 verursacht werden zu verringern oder sogar ganz zu vermeiden.
Schlussendlich, haben wir für die die es noch nicht mit bekommen haben, dass Community Feedback umgesetzt und unseren täglichen Server Reboot auf später am Morgen (0830 UTC) verschoben um seinen Einfluss auf unsere nicht europäische Spieler Basis zu verringern.
Mit den besten Wünschen,
Euer Neocron Support Team
